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弘前東照宮概要： 弘前東照宮は青森県弘前市笹森町に鎮座している神社です。弘前東照宮の創建は江戸時代初期の元和３年（１６１７）弘前藩２代藩主津軽信枚が日光東照宮（東照大権現：徳川家康）の分霊を弘前城内に勧請したのが始まりと伝えれています。
信枚の正室満天姫は家康の養女だった事から他の大名に先駆けて東照宮を勧請し徳川家と縁を強化し津軽家の安泰を図ったと思われます。満天姫は徳川家康の異父弟である松平康元の娘で当初は福島正則の養嗣子福島正之の正室となっていましたが、その後、離縁して徳川家に戻され家康の養女として津軽家に嫁ぎました。一方、信枚も石田三成の娘である辰姫を正室としていましたが、側室に降格させ満天姫を正室として迎えました。
弘前城は陰陽五行や四神相応の思想に基づいて築城された事から寛永元年（１６２４）に弘前城から見て東方である現在地に「東方」を暗示させる東照宮を遷座しています。弘前藩では東照宮を崇敬庇護し天台宗薬王院を筆頭に社僧６院（後１２院）と神職２家を配し、社領２００石を安堵、社殿の営繕工事は藩費で賄っています。
明治時代に入り弘前藩が廃藩になると庇護者を失い一時衰退しますが住民達の請願により明治１２年（１８７９）に郷社となり明治１４年（１８８１）には県社に列しています。
現在の本殿は寛永５年（１６２８）に建立されたもので桁行３間、梁間３間、入母屋、妻入、元こけら葺き、向拝１間、軒唐破風付き、江戸時代初期に建てられた神社本殿建築として貴重な存在で棟札３枚（延享５年：１７４８年・安永７年：１７７８年・寛政４年：１７９２年）と共に昭和２８年（１９５３）に国指定重要文化財に指定されています。
又、日光東照宮からみて北方には弘前東照宮の他、仙台東照宮、函館東照宮、出羽三山東照宮があります。
【 参考：文献等 】
・ 現地案内板-弘前市教育委員会
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